Tiroiditi

La tiroide è una piccola ghiandola posta alla base del collo, nella parte anteriore. La tiroide controlla molte funzioni dell'organismo attraverso la produzione degli ormoni tiroidei: tiroxina (T4) e triiodiotironina (T3). La produzione degli ormoni tiroidei è, a sua volta, controllata dall'ormone tireostimolante (TSH) secreto dall'ipofisi, una ghiandola posta all'interno del cranio. Gli ormoni tiroidei regolano importanti funzioni dell'organismo, tra cui la respirazione, il battito cardiaco, la temperatura corporea, lo sviluppo del sistema nervoso centrale e la crescita corporea (Video).

Le tiroiditi sono infiammazioni della tiroide. Si parla di tiroidite quando nella tiroide si crea un processo di infiammazione che può causare livelli anormali (alti o bassi) di ormoni tiroidei nel sangue.

Le tiroiditi si classificano come:

• tiroidite di Hashimoto, la più comune

• tiroidite di De Quervain, o tiroidite subacuta

• tiroidite post-partum, innescata dopo il parto

• tiroidite silente o indolore

• tiroidite indotta da farmaci

• tiroidite indotta da radiazioni

• tiroidite acuta o infettiva

Gli accertamenti che si possono eseguire per diagnosticare un disturbo alla tiroide sono:

• esami del sangue: valutano i livelli degli ormoni tiroidei nel sangue. Normalmente si misurano i livelli dell’ormone tireostimolante (TSH) e della tiroxina (T4); alle volte si misura anche la triiodotironina (T3). Alti livelli di T4 e bassi o inesistenti di TSH indicano che la tiroide produce troppo ormone e quindi sono indici di ipertiroidismo. Al contrario, bassi livelli di T4 e alti di TSH sono indici di ipotiroidismo. Si possono, inoltre, misurare nel sangue i livelli degli anticorpi contro la perossidasi tiroidea (TPO) che indicano la presenza di tiroidite autoimmune (Tiroidite di Hashimoto)

• ecografia: esamina la struttura e le dimensioni della tiroide ed evidenzia eventuali noduli distinguendo tra quelli solidi e quelli contenenti liquido (cisti)